Kastil Bodiam, Inggris

Kastil Bodiam di selatan Inggris berusia hampir 500 tahun, usia yang dinilai cukup muda berdasarkan standar sejarahnya. Meski terdapat ancaman dari Perancis di akhir abad ke-14, serangan tersebut tidak pernah terjadi, sehingga kapabilitas pertahanan kastil tidak pernah teruji. Kastil ini lebih menyerupai seperti kediaman bangsawan yang diperkuat dengan pertahanan dibandingkan dengan sebuah benteng. Kastil Bodiam tampak mengambang di atas saluran air yang mengelilinginya dan memisahkan dinding berpasir dari lapangan luas yang ditumbuhi tanaman.

Peleș Castle, Romania

Menurut rencana arsitek yang dipercaya membangun tempat singgah di musim panas untuk Carol I, kastil ini akan menjadi istana yang luas bergaya Alpine digabungkan dengan keeleganan Italia serta estetika neo-Renaissance Jerman. Kaki bukit Southern Carpathians, "tempat lahirnya dinasti", telah berubah menjadi taman indah dengan banyak sungai kecil dan air terjun.

Meski sebagian besar kerja bangunan diselesaikan pada 1883 dan keluarga kerajaan menghabiskan banyak waktu di istana tersebut, namun kastil tersebut tidak pernah diselesaikan selama Carol I hidup. Anak laki-lakinya, King Carol II, membuka kastil tersebut untuk para wisatawan dengan mengubah sebagian istana menjadi sebuah museum. Namun, baru setelah tahun 2006 kastil dibuka untuk umum.

Kastil Neuschwanstein, Jerman

Neuschwanstein, yang berarti "batu angsa baru", memperoleh nama puitis tersebut berkat simbol keluarga Schwangau yang digunakan dalam arsitektur dan ruang dalam bangunan. Lokasi kastil yang terletak di tanah berbatu membuatnya semakin terlihat romantis dari jarak jauh. Melimpahnya lukisan yang menggambarkan adegan dari opera Richard Wagner menunjukkan hubungan pertemanan yang erat antara komposer asal Jerman tersebut dengan keluarga kerajaan.

Sejak kastil dibangun di paruh kedua abad ke-19 selama perkembangan pesat teknologi, kastil dilengkapi dengan teknologi-teknologi maju pada masa itu, seperti listrik dan elevator. Sebuah bioskop pernah dibuka di kastil ini pada tahun 1916. Setelah Perang Dunia II, kastil dibuka untuk wisatawan, dan tak lama setelahnya kastil dinyatakan sebagai sebuah museum.

Castillo de Colomares, Spanyol

Ruang utama kastil yang unik ini ditempati oleh gambar kapal Santa Maria yang digunakan Christopher Colombus saat menemukan Amerika di akhir abad ke-15. Arstitektur istana legenda ini dipahat pada batu yang memiliki elemen gaya Byzantine, Romanesque, Gothic, dan Moorish. Kompleks kastil yang konstruksinya selesai pada 1994 ini meliputi makam besar dimana jasad pelaut tersebut terbaring.

Dengan pengetahuan mendalam akan sejarah dan arsitekturnya, Dr. Stephen Martin menciptakan mahakarya sejati dimana melalui karya tersebut anda dapat mempelajari peristiwa-peristiwa yang mempengaruhi sejarah Spanyol. Air Mancur Kekasih yang terkenal dianggap sebagai simbol pernikahan keluarga kerajaan Spanyol Isabella of Castille dan Ferdinand of Aragon yang berkuasa sepanjang sama Colombus. Portal Perserikatan menyimbolkan bergabungnya Navarre ke kerajaan lainnya di Spanyol.

Kastil Moritzburg, Jerman

Kastil Moritzburg adalah sebuah monumen barok (baroque) Jerman yang mengagumkan dari abad ke-17, pengingat nyata adanya "masa keemasan" bangsa Saxon.

Dibangun pada bukit kecil, kastil ini tampak mengambang di atas air, yang terpantul pada permukaan danau. Kekayaan dekorasi kastil dapat ditelusuri seluruhnya: dimulai dari pintu masuk utama, yang dijaga oleh dua kelompok patung pemburu dengan anjing, diakhiri dengan ruang yang disebut "aula berbulu" dan koleksi mewah tanduk rusa.

Kastil Prague, Republik Ceko

Kastil Prague yang menyaksikan sebagian besar peristiwa terpenting negara terdaftar dalam Situs Warisan Dunia UNESCO dan Buku Rekor Guinness sebagai kediaman presiden terbesar dan kastil terbesar di dunia (lebih dari 7 hektar). Kastil Prague terdiri dari tiga lapangan yang didalamnya berdiri istana, kuil, dan biara dengan seluruh gaya arsitektur milenium terbaru. Museum di dalamnya menyimpan perhiasan kerajaan, peninggalan agama Kristen, karya seni berharga, dan sejumlah dokumen bersejarah penting.

Istana Schwerin, Jerman

Kota Schwerin, atau Florence Utara, menjadi tempat pembangunan kastil Schwerin di abad ke-16. Kastil terletak pada pulau kecil di tengah danau indah dimana air di danau memantulkan kubah dari istana dongeng ini.

Setelah rekonstruksi ekstensif di pertengahan abad lalu, kastil berubah menjadi istana yang sangat indah dengan 653 ruang besar yang didekorasi dengan pahatan kayu indah, lantai kayu berlapis, langit yang dicetak dan disepuh. Taman Baroque Schlossgarten yang mengelilingi kastil layak mendapatkan perhatian khusus.

Kastil Chillon, Swiss

Kastil legendaris Chillon digambarkan secara terperinci dalam puisi terkenal dari George Byron “Tawanan Chillon", namun kastil ini juga terkenal sebagai salah satu penjara terburuk di Eropa yang kini berubah fungsi menjadi museum yang menyimpan artefak-artefak menarik yang ditemukan di sekitar kastil. Kastil in mendapatkan penampilan modernnya saat kastil dimiliki secara pribadi oleh dinasti Dukes of Savoy.

Terlepas dari keindahan desain interiornya, para wisatawan bergegas menyambangi ruang bawah tanah yang angker di Kastil Chillon dimana menurut kepercayaan warga setempat, para tawanan disiksa dan tubuh mereka dibuang ke Danau Jenewa. Diketahui umum bahwa para pemeluk Yahudi dituduh menyebarkan wabah epidemi. Ribuan orang dieksekusi dengan kejam di kastil ini berdasarkan perintah Inkuisisi pada 1348. Ruang bawah tanah kastil membuat bulu kuduk merinding: bahkan setelah berabad-abad, tangisan orang yang meninggal masih dapat terdengar.

Kastil Windsor, Inggris

Kastil Windsor berperan sebagai kediaman permanen Ratu Elizabeth II dan keluarganya. Model pemerintahan di Inggris cukup efektif, sehingga para anggota keluarga kerajaan masih tinggal dalam kastil terindah di dunia ini dan menikmati banyaknya hak istimewa yang menunjukkan kemewahan dan kesejahteraan negara mereka kepada dunia.

Kediaman kerajaan yang disebut Winding Shores, terletak di bukit tinggi dari tepi sungai Thames dan masuk dalam Buku Rekor Guinness sebagai kastil terbesar di dunia. Perlu dicatat bahwa kastil tertua Albion ini tidak pernah berubah fungsi menjadi museum: Ratu Inggris menyelenggarakan berbagai resepsi mewah di kastil dan memenuhi kewajiban yang dibebankan padanya oleh rakyat.

Kastil Balmoral, Skotlandia

Kastil Balmoral telah menjadi kediaman keluarga kerajaan Inggris di musim panas selama bertahun-tahun.

Kastil ini terkenal akan persenjataan yang lengkap, yang didekorasi dengan pistol, pedang, revolver dan senjata kolektor lainnya. Fitur utama tempat ini adalah banyaknya area hutan yang tetap utuh serta taman air yang unik.

Menurut legenda, pada 1896, kaisar Rusia, Nicholas II memancing dan tinggal di kastil ini bersama dengan istrinya, Alexandra, cucu tercinta Ratu Victoria.

Kastil Highclere, Inggris

Kastil Highclere dikenal oleh seluruh pecinta drama Inggris Downton Abbey sebagai tempat pengambilan gambar. Kastil ini dikelilingi oleh taman besar yang menciptakan kesan terpisah dari modernitas.

Kastil ini sering mengalami perubahan, sesuai dengan status pemilik barunya, hingga kastil memiliki tampilan bergaya Victoria yang indah yang dapat kita lihat saat ini.

Kastil Coca, Spanyol

Kastil yang menggabungkan elemen Moorish, Gothic dan Renaissance ini dibangun di pusat Semenanjung Iberia.

Pengaruh artistik yang mengagumkan dicapai berkat struktur bata yang apik, gradasi warna dan ornamen-ornamen unik. Terlepas dari seluruh keanggunannya, kastil yang terdiri dari dinding ganda dengan saluran air yang kering disekitarnya, dapat digunakan sepenuhnya untuk pertahanan. Banyaknya jalan keluar dari beragam jenis mematahkan segala upaya untuk mengambil alih kastil. Namun, hal ini tidak mencegah pasukan Napoleon untuk menghancurkan sebagian kastil.

Negara memprivatisasikan kastil ini di abad ke-20, dan setelahnya Kastil Coca dipugar dan dinyatakan sebagai kekayaan nasional. Temuan-temuan arkeologi yang terkait dengan periode Celtic-Iberia dan Romawi menarik tidak hanya para wisatawan namun juga ilmuwan dari seluruh dunia.

Kastil Kilkenny, Republik Irlandia

Kastil Kilkenny telah terpelihara dengan sangat hati-hati karena lokasinya yang berada di bukit dan upaya dari para pemiliknya (keluarga Butler yang berkuasa dan berpengaruh) yang telah tinggal di kastil ini selama enam abad. Selain itu, selama berabad-abad kastil ini menjadi tempat berlangsungnya peristiwa negara yang penting dan bersejarah termasuk rapat Parlemen di abad ke-17.

Pada 1967, pemilik kastil menjadi Komite untuk Pemugaran Kastil. Setelah dipugar, koleksi karya seni yang mengagumkan dan koleksi perpustakaan yang kaya bahan bacaan tersedia untuk wisatawan.

Kastil Malbork, Polandia

Kastil Malbork adalah salah satu dari 7 keajaiban Polandia yang masuk dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO setelah restorasi besar. Sepanjang sejarahnya, istana ini digunakan sebagai kediaman para penguasa Ordo Teutonik, raja-raja Polandia, dan organisasi Nazi. Setelah Perang Dunia II istana megah Malbork, atau Marienburg, hancur menjadi reruntuhan berasap.

Meski dibangun kembali dari awal, kastil tersebut menjadi sangat populer di antara para wisatawan.

Alcázar of Segovia, Spanyol

Salah satu simbol yang paling dikenal dari Spanyol terletak di benteng kayu Romawi kuno, tidak jauh dari terowongan air yang terpelihara dengan baik yang dibangun oleh bangsa Romawi yang sama berabad-abad lalu.

Sepanjang kehadirannya, benteng di Segovia ini digunakan sebagai istana kerajaan, penjara negara, dan Akademi Artileri Kerajaan. Kastil ini tidak hanya sebagai istana kerajaan namun juga benteng kerajaan yang andal, akses menuju kastil sulit dijangkau karena posisinya berada pada batu yang tinggi serta labirin rahasia di bawah tanah yang menghubungkan Alcázar dengan istana-istana di kota lain.