1 місце – програма Space Shuttle

Програма Space Shuttle є однією з найамбіційніших космічних ініціатив НАСА. Вона реалізовувалась упродовж тридцяти років: з 1981 по 2011 рік. За цей час було здійснено 135 місій. Попри дві трагічні катастрофи, які забрали життя 14 астронавтів, проєкт приніс значні наукові та технічні результати, включаючи будівництво Міжнародної космічної станції та обслуговування телескопа Хаббл. Загальна вартість програми оцінюється в $209 млрд, що робить її найдорожчим проєктом за історію наукових досліджень.

2 місце – Міжнародна космічна станція

Міжнародна космічна станція (МКС) – це найбільша у світі орбітальна наукова лабораторія, будівництво якої розпочалося у 1998 році. Сьогодні на МКС працюють вчені з п'яти провідних космічних агенцій: NASA (США), Роскосмосу (Росія), JAXA (Японія), CSA (Канада) та ESA (Євросоюз). Їх дослідження охоплюють безліч областей, включаючи біомедицину, фізику, астрономію та екологію. Загальна вартість проєкту оцінюється в $150 млрд, що робить його однією з найдорожчих наукових ініціатив в історії.

3 місце – проєкт Манхеттен

Проєкт Манхеттен, реалізований у період з 1942 по 1946 рік, є одним із найбільш значущих і дорогих науково-дослідних проєктів в історії США, загальна вартість якого на той момент склала приблизно $2 млрд, що еквівалентно приблизно $27 млрд у перерахунку на сучасні гроші. Ініціатива була спрямована на розробку перших атомних бомб та стала відповіддю Штатів на ядерні загрози під час Другої світової війни. У проєкті було зайнято близько 130 тис. осіб, які працювали у більш ніж 30 локаціях у США, Великій Британії та Канаді.

4 місце – проєкт ITER

ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) є міжнародним проєктом, що об'єднує зусилля 35 країн. Його метою є доказ можливості використання термоядерного синтезу як безпечного, екологічно чистого та сталого джерела енергії. З моменту запуску проєкту у 1985 році на його реалізацію було витрачено $6 млрд. Проте очікується, що загальна вартість ITER, включаючи будівництво першого у світі термоядерного реактора на території Франції, має перевищити $23 млрд.

5 місце – супутникова система навігації GPS

Створення супутникової системи навігації GPS було ініційовано Міністерством оборони США у середині 1970-х років, у розпал холодної війни, щоб задовольнити потреби американського уряду у точній навігації. Запуск першого прототипу супутника відбувся у 1978 році, і до 1993 року система стала повністю оперативною. Сьогодні GPS включає 24 супутники, які забезпечують глобальне покриття та доступність даних як для військових, так і для цивільних користувачів. На цей момент на розвиток проєкту витрачено понад $12 млрд.